St Hilarion Castle / Kyrenia
Mit 732 m Höhe befindet sich St. Hilarion auf der mittleren Höhe der drei. Es ist jedoch bei weitem das am besten erhaltene. Die Mauern und Türme scheinen fast zufällig aus den Felsen zu sprießen, was dem Schloss ein märchenhaftes Aussehen verleiht. Tatsächlich soll es Walt Disney inspiriert haben, es als Entwurf für das Schloss in Schneewittchen und den sieben Zwergen zu verwenden.
Die Burg ist nach einem wenig bekannten Einsiedler benannt, der im 7. Jahrhundert aus Palästina floh, um hier oben zu leben und zu sterben und den Berg von heidnischen Dämonen zu säubern. Es wird gesagt, dass der Einsiedler steintaub war und so den verlockenden Schreien der Dämonen widerstehen konnte, die mit Leichtigkeit die Berge verfolgten. Die Dämonen gaben schließlich ihre Niederlage zu und ließen Hilarion und den Berg in Frieden. Ein byzantinisches Kloster und später eine Festung entstanden um sein Grab herum Aufgrund seiner nahezu uneinnehmbaren Lage war St. Hilarion eine der letzten Burgen, die 1191 von den Kreuzfahrern eingenommen wurde. Die Befestigungen wurden von den Lusignanern im frühen 13.Jahrhundert verbessert, und die Burg stand im Mittelpunkt eines vierjährigen Kampfes mit dem Heiligen römischen Kaiser Friedrich II. um die Kontrolle über die Insel, bis er 1232 besiegt wurde. In den nächsten 140 Jahren kamen prächtige königliche Gemächer hinzu, so dass das Schloss zu einer Sommerresidenz wurde. Es diente auch als Fluchtort im Jahr 1349, als der Schwarze Tod über die
Insel fegte und die geschätzte Zahl der Toten zwischen einem Viertel und der Hälfte der gesamten Bevölkerung lag.
1373, während der genuesischen Invasion, erlangte die Burg als Rückzugsort des minderjährigen Königs Peter II. erneut militärische Bedeutung. Sein Onkel und Regent Johannes von Antiochien, der von seiner feindlichen Schwägerin in die Irre geführt wurde, seine Leibwache bulgarischer Söldner für verräterisch zu halten, ließ sie einzeln vom höchsten Turm der Burg werfen. Ohne seinen Schutz wurde John, der in den Mord an Eleanors Ehemann verwickelt war, zum Abendessen mit Eleanor nach Nikosia gelockt, wo er wiederum umgehend abgesetzt wurde. Als die Venezianer 1489 die Herrschaft übernahmen, verließen sie sich bei der Verteidigung der Insel auf Kyrenia, Nikosia und Famagusta und verließen St. Hilarion und ihre beiden Schwesterburgen.
Obwohl die Venezianer die Burg für veraltet hielten, wurde sie 1964 wieder bekannt, als die belagerten türkischen Zyprioten sie als Hauptquartier ihrer Hauptenklave nutzten, zu der mehrere türkisch-zypriotische Gemeinden gehörten, die sich über die Hauptstraße Kyrenia Nikosia erstreckten. Eine kleine Garnison jugendlicher Aktivisten konnte EOKA-Angriffe auf die Burg abwehren, und die türkischen Zyprioten behielten danach die Kontrolle. Die Burg spielte 1974 erneut eine Rolle, als sie im Zentrum eines Kampfes um die Kontrolle über diesen wichtigen Pass zwischen Nord- und Südzypern stand.
Obwohl St. Hilarion jetzt für die Öffentlichkeit sehr zugänglich ist, führt die Zufahrtsstraße durch ein Militärgebiet und ist daher sehr gelegentlich für den Zugang gesperrt.
Der reichste und beliebteste Teil des Schlosses ist die elegante Galerie mit ihren zwei fantastischen gotischen Fenstern, von denen eines mit intakten Steinfenstersitzen ausgestattet ist. Hier hat Königin Eleanor ihr Königreich überblickt und ist als Fenster der Königin bekannt.
Wenn Sie einen weiteren Aufstieg über die unebenen Stufen zum Südgipfel schaffen, werden Sie mit weiteren herrlichen Aussichten belohnt. Abseits des Haupthofs befindet sich der Prinz- Johannes-Turm aus dem 14.Jahrhundert, der auf einem Felsvorsprung steht. Hier soll Prinz Johns Leibwächter ihr Ende gefunden haben.
