Selimiye Mosque / Nicosia

Die Selimiye-Moschee, ursprünglich die römisch-katholische Kathedrale von Ayia Sofia, ist das älteste und eines der schönsten Beispiele gotischer Kunst auf Zypern, das Werk der französischen Maurer, die die Kreuzzüge begleiteten. Von besonderem Interesse sind das monumentale Haupttor und das darüber liegende geschnitzte Steinfenster.

Der Bau begann 1209 während der Regierungszeit des lusignanischen Königs Heinrich I. und dauerte 150 Jahre. Es gibt Hinweise darauf, dass es über den Ruinen einer viel früheren byzantinischen Kirche namens Hagia Sophia erbaut wurde. Es wurde 1326 geweiht, während es noch unvollständig war, und die Glockentürme mit stumpfen Dächern wurden nie fertiggestellt. Innerhalb seiner Portale wurden lusignanische Fürsten zu Königen von Zypern gekrönt, bevor sie zu einer zweiten, im Wesentlichen ehrenvollen Krönung zum König von Jerusalem nach Famagusta aufbrachen.

Die Kathedrale wurde 1373 von den Genuesen und 1426 von den Mamluken restauriert. Der östliche Teil der Kathedrale wurde 1491 durch Erdbeben zerstört und weitere Restaurierungsarbeiten wurden von den Venezianern durchgeführt.

Als die Osmanen 1570 die Stadt einnahmen, zerstörten sie die Innenausstattung, zerhackten Kanzel und Kirchenbänke als Brennholz und verwendeten die Grabsteine als Bodenbelag. Leider sind die interessanteren Grabsteine normalerweise nicht sichtbar, da der Boden jetzt mit einem großen Teppich bedeckt ist. Ein Paar fünfzig Meter hohe Minarette wurden zu den unvollständigen Glockentürmen hinzugefügt, und ein Brunnen im Innenhof der Waschungen mit Nischen mit Kleeblattbögen wurde errichtet.

Als Moschee wurde die Kirche in Hagia Sophia Moschee umbenannt, ein Name, den sie bis 1954 behielt, als sie in Selimiye Moschee umbenannt wurde.